F=Frühstück

Der Empfang durch unseren Vertreter in Delhi am Flughafen erleichtert die Eingewöhnung in ein Land, wie es nicht unterschiedlicher zu Europa sein könnte. Gepäcktransport und Fahrzeug sind organisiert, die Fahrt durch den brodelnden Verkehr der indischen Hauptstadt vermittelt einen ersten Eindruck von der Dynamik aber auch von den Kontrasten, die den Subkontinent prägen.

Die Stadtrundfahrt mit vielen Besichtigungen der wichtigsten Sehenswürdigkeiten bietet ein breites Bild dessen, was die vergangenen Jahrhunderte an Kultur in Indien hervorgebracht haben. Religiöse Zentren wie das Haus der Götter, der Laxmi Narayan Tempel, die Jama Masjid - wohl größte Moschee Asiens, Wehrbauten wie das rote Fort und das gewaltige koloniale Regierungsviertel sind nur einige Punkte, die wir im Laufe des Tages besuchen.

Der Besuch von Jaipur, der rosafarbenen Stadt am Rande der Wüste Thar gehört zu den Höhepunkten einer Indienreise. Die besten Eindrücke von der Stadt und ihren Menschen vermittelt ein Bummel durch den Basar am späten Nachmittag.

Am Morgen des vierten Reisetages bringt uns unser Führer zunächst zur Bergfestung Amber vor den Toren Jaipurs. Den steilen Aufstieg, in der noch nicht ganz so heißen Vormittagssonne, bewältigen wir auf dem Rücken eines Elefanten. Oben angekommen offenbaren sich zwei Überraschungen. Innerhalb der Festungsmauern verbergen sich elegant, fast schon filigran gestaltete Palastbauten und von den Mauern und Balkonen der Paläste und Gärten bietet sich ein phantastischer Blick auf die umgebende Landschaft. Der Nachmittag ist dann einem geführten Besuch Jaipurs mit seinem Stadtpalast und seinen unzähligen Palastbauten, Innenhöfen und Gärten, dem einzigartigen Observatorium und dem Palast der Winde gewidmet. Auch der Basar zeigt sich mit einigen Erklärungen zu seiner Funktion in einem neuen Licht.

Am frühen Morgen des fünften Reisetages brechen wir zunächst nach Fatehpur Sikri, einer vierhundert Jahre alten Geisterstadt inmitten der Steppe auf. Es bietet sich uns genügend Zeit, durch die stillen fast unversehrt wirkenden steinernen Ruinen zu streifen. Nur wenige Jahre war sie bewohnt, über die wahren Gründe für die Aufgabe all der prachtvollen Bauten gibt es lediglich Vermutungen. Später am Tag erreichen wir Agra mit seiner marmornen Liebeserklärung, dem Taj Mahal und dem roten Fort. Von dort aus bietet sich neben einem Blick in die wunderbaren Palastanlagen auch der wohl schönste Ausblick auf das Taj.

Das Reiseprogramm dieses Tages führt uns zunächst mit dem Zug nach Jhansi. Bahnfahrten in Indien sind ein wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens und die Netze der Bahnlinien können wirklich als Lebensadern des Landes gesehen werden. Nirgendwo ist man deshalb der Seele des Subkontinents näher. In Jhansi angekommen, geht es mit dem Auto weiter in die mittelalterliche Stadt Orchha mit ihren Palästen, dem Fort und den zum Teil recht ungewöhnlichen Tempeln. Gegen Abend erreichen wir den heutigen Zielort Khajuraho und seine berühmten mit erotischen Motiven über und über geschmückten Tempel.

Am frühen Morgen des nun schon siebten Tages brechen wir zu einer Besichtigung der bedeutendsten beiden Tempelgruppen auf, bevor wir zu unserem Flug nach Varanasi gefahren werden. Die Ankunft in Varanasi ist wieder ein Kontrast - waren die Tempel in Khajuraho ein Bild sinnlicher Lebensfreude, so schwebt über unserem heutigen Tagesziel der Geist tiefster Volksfrömmigkeit. Am nächsten Tag besuchen wir die Ghats und die Tempel der Stadt, um am Nachmittag vom doch sehr volksnahen Hinduismus zum Ursprungsort des Buddhismus, nach Sarnath, dem Ort der Erleuchtung zu fahren. Der Abend in den quirligen Gassen Varanasis könnte uns dann wieder zurück, mitten ins indische Leben bringen, aber vielleicht wäre ja eine Bootsfahrt auf dem Ganges in den Sonnenuntergang der spirituellere Ausklang.

Der neunte Reisetag bringt einen gewaltigen Sprung hinauf in die Bergszenerie Kathmandus mit sich. Am Flughafen nimmt uns der Repräsentant unseres Reiseveranstalters in Empfang und bringt uns mit dem Wagen zu unserem Hotel nahe dem Chitwan Nationalpark. Wir haben den ganzen folgenden Tag Zeit, auf Exkursionen den Park mit seiner für die Vorberge des Himalaja typischen Tierwelt zu entdecken. Am Abend schließlich steht wieder die nepalesische Kultur mit traditionellen Tänzen im Vordergrund.

Über typisch ländliche Straßen fahren wir den Tag über nördlich nach Pokhara nahe dem Hauptkamm des Himalajas wo wir am kommenden Tag früh morgens zunächst mit dem Boot zur Tempelinsel im See fahren. Der Ausblick vom Boot auf die Massive von Manaslu und Annapurna ist bei klarer Sicht einzigartig und er wird nach dem Frühstück durch einen Blick vom Sarangkot noch überboten.

Die Fahrt nach Kathmandu führt uns ein weiteres Mal durch das ländliche Nepal auf kurvenreichen Straßen, bevor wir die Königstädte rund um Kathmandu erreichen. Am Nachmittag besuchen wir die kleinste und schönste der drei Königsstädte Bhaktapur, die Verbrennungsstätten und Tempel von Pashupatinath und die gewaltige Stupa von Bodnath, bevor wir am vierzehnten und letzten Tag die Stadt Kathmandu unter fachkundiger Führung erkunden. Wir besuchen den historischen Regierungsbezirk mit dem Königspalast und seinen historischen Tempeln, die wohl über 2000 Jahre alte Swayambhunath Stupa mit ihrem schönen Blick über das Kathmandu Tal und die kolossale Bodnath Stupa.

Heute geht es mit dem Flugzeug nach Delhi, wo im Hotel Dusch- und Umkleidemöglichkeiten auf uns warten, bevor wir mit einem letzten Abendessen den Abschied von Indien einleiten.