F = Frühstück

Die Ankunft in Delhi und der Empfang durch unseren Vertreter  ist immer wieder ein perfekter Einstieg in das Erlebnis Indien. Ein gutes Gefühl, daß es jemanden gibt, der auf die Neuankömmlinge wartet und den ersten Weg durch die Menschenmassen am Flughafen bahnt, seine Gäste souverän zum Hotel transportiert und einem das Gefühl gut aufgehoben zu sein vermittelt.

Das Gefühl des "gut aufgehoben Seins" genießen wir auch am heutigen Tag bei unserer ersten Stadttour durch die beiden so unterschiedlichen Stadtteile Old & New Delhi. Die Reise führt an so unterschiedlichen Plätzen wie dem eher stillen Raj Ghat, der Verbrennungsstätte von Mahatma Gandhi, der Jama Masjid - der gewaltigen Freitagsmoschee und den Marktvierteln vorbei, bevor wir bei New Delhi die Bauten rund um den Qutab Minar, das absolut britisch wirkende Regierungsviertel mit seinen klassizistisch anmutenden Gebäuden und das stille, noble Diplomatenviertel besuchen.

Am Morgen geht es zunächst mit dem Flugzeug in das schon am Fuß des Himalaja gelegene Bagdogra und von dort aus mit dem Auto über 100 Kilometer durchs ländliche Indien hinauf nach Darjeeling. Der Abend im relativ kühlen Darjeeling lädt zu einem Spaziergang durch die frühere britische Hillstation ein. Wobei die Nacht kurz ist, denn am nächsten Morgen schon um 03:30 geht es hinaus zum Tiger Hill, um einen wahrhaft atemberaubenden Sonnenaufgang über der Kanchendzonga Range des Himalajas zu erleben. Auf dem Weg zurück bietet sich die Gelegenheit zu einem Besuch des Ghoom Klosters und der berühmten Kehrschleife der Darjeeling Railway, dem Batasia Loop. Wir nutzen den verbleibenden Tag für verschiedene Besichtigungen in der Stadt und in der näheren Umgebung. Vom Himalaja Institut über die berühmten Teeplantagen bis hin zum zoologischen Garten mit seinem lokalen Tierbestand bieten sich mehr als genügend Möglichkeiten, den Tag nach jedem Geschmack auszugestalten. Am späten Nachmittag und Abend bleibt uns dann noch genug Zeit, um die Stadt mit ihrem Völkergemisch intensiver zu erkunden.

Der fünfte Tag führt uns auf Straße begleitet von phantastischen Ausblicken ins frühere Königreich Sikkim nach Pemayangtse, von wo aus wir eines der ältesten buddhistischen Klöster, das Yuksom Monastery besuchen. Die nächsten Tage bleiben wir den Bergen treu und ziehen fünf Stunden weiter entlang des Teesta Rivers nach Gangtok, mit seinen schönen Holzhäusern und bedeutenden Klöstern, die sich entlang der historischen Straße von britisch Indien nach Tibet angesiedelt haben. Gangtok ist stark tibetisch geprägt - und dementsprechend vermitteln die wichtigsten Sehenswürdigkeiten wie das Tibet Institut, das Rumtek Kloster und Chorten Stupa auch fast schon ein wenig tibetisches Lebensgefühl. Der örtliche Markt bietet reichlich Auswahl, die Lücken im Gepäck mit Tibetischen Souvenirs zu füllen.

Der Morgen verlangt wieder einmal frühes Aufstehen, denn wir wollen den auf über 3600 Höhenmetern im Hochgebirge gelegenen Tsongha Lake besuchen.

Auch unser Ziel des heutigen Tages Kalimpong ist wieder stark tibetisch geprägt. Die Klöster der tibetischen Bevölkerung, wie auch das von uns besuchte Dzong Do Palri Fo, sind denn oft auch erst in der Zeit der größten Flüchtlingswellen entstanden, aber dafür um so lebendiger. Ein weiteres Highlight des Tages ist unser Besuch der Blumenaufzucht. Insbesondere Orchideen gedeihen im milden Bergklima ausgezeichnet und sind mittlerweile zu einem Markenzeichen Kalimpongs geworden.

Der zehnte Reisetag führt uns herab aus den Bergen nach Bagdogra und von dort wieder ins städtische Indien nach Kalkutta, wo wir am späten Nachmittag oder frühen Abend ankommen.

Nach den eher beschaulichen Tagen in den Bergen des Himalajas ist das überbordende Leben in Kalkutta eine interessante Abwechslung. Die Blütezeit der ersten kolonialen Hauptstadt Indiens lag im 18. und 19. Jahrhundert und entsprechend stammen die Hauptattraktionen der Stadt wie Regierungs-, Festungsgebäude und Kirchen auch aus dieser Zeit. Den zwölften Tag unserer Reise planen wir individuell, je nachdem ob eine Fortsetzung der Entdeckungen zu weiteren Zielen oder der Heimflug geplant ist.